ショート・ショート・ショート                 【カード】                                    準 星   20XX年。本は消滅した。文字データはカードで、供給される。5×8センチの  薄い金属片に大英百科辞典がが数セット入る容量がある。このカードを端末に差し込  んで、ディスプレイ(20世紀のような大型ではない。A4サイズのノートくらいの  大きさで、曲げることは出来るが、折れることはない)で、読むことが出来る。  ほとんどの人は、これ1枚で学校の授業からプライベートの読書まで利用できる。新  しいものが読みたくなったら、やはり端末に差し込み、ライブラリからダウンロード  すれば読むことができる。また、専門の端末からダウンすれば最新のデータを読むこ  ともできる。ただし、この場合自分のクレジットからデータ料を支払わなければなら  ない。   ところが、最近データを読む方法として、直接大脳にデータを送信するシステム「  DBS」が開発された。これがあれば、わざわざディスプレイを使わなくていい。昔  のヘッドフォンのようなものをかぶればいいだけだ。これを推進してきたのが、最近  進出してきた「The Third」と言う文字データの販売会社だ。   DBSの販売によって「The Third」は急成長し、文字データの販売量も  飛躍的に増大した。   だが、副作用も出始めた。学者によると、大脳皮質を直接に操作するために何らか  の悪影響が出ているらしい、と言うのだ。しかし、その発表をなされた時には、すで  に耳をかすものはいなくなっていた。みなが、同じように「DBS」をかたときも離  さず、「The Third」のソフトを流し続けている。そして、時々つぶやいて  いる。  「ハイル ヒットラー」と。