昭和４２年暮れ、12月１７日の阪神大賞典。キーストンはダービー制覇以来の

盟友山本正司騎手を背に、気持ち良さそうにターフ（芝のコース）を疾駆していた。

５頭立てということもあって、誰もが快速キーストンの勝利を疑わなかった。

それまでの戦績は２４戦１８勝、２着３回という驚異的なものだったから。

　四コーナーを回った時、突然、キーストンの小柄な馬体がラチ（柵）内に沈んだ。

山本騎手は宙を飛んでターフに叩き付けられた。キーストンももんどりうって、

半転、一転。傍らを後続馬がドドドドと駆け抜けて行く。

　キーストンの左前足は完全脱臼。今や皮一枚で繋がっている状態で、立ち上が

ろうにも全く用をなさない。

彼方では山本騎手が脳震盪をおこして、ピクリとも動かない。

騎手の方を向いて首を振りもがいていたキーストンは三本の足でやっと立ち上が

ると、一歩また一歩と、昏倒した騎手に向かって歩き始めた。激痛もものかは・・・

　馬が三本足で歩くなど想像も出来ない観客は、心のうちに叫んだ。「キーストン、

もう歩かなくていいよ！」「それ以上歩いてはダメだ」

　どの馬が勝ったかはもうどうでも良いことだった。実況のアナウンサー

松本暢章は涙声となってキーストンを追った。パドックやインタヴューのアナウ

ンサーでキーストンの最期を看取ったのが、杉本清。

テレビカメラすらキーストンの姿を追いつづけた。歩いてはいけない！

最早手の施しようも無い完全脱臼とは人々も気づかない。まさか完全脱臼の馬が

歩けるはずが無いのだ！

　キーストンはやっと倒れている山本騎手の所に辿り着くと、心配げに鼻面を

摺り寄せ、二度三度起こして立たせようとする。人々の目に、それはまるで、

母馬が起き上がれない子馬を励まして、鼻面で優しく立たせようとしている姿に

見えた。

　山本騎手はその時見た。彼は気絶していてキーストンの骨折を知らなかったが、

ボンヤリした視野の中で大きな悲しそうな目、済まなさそうにしばたたく愛馬の目

をみた。

山本騎手はキーストンの摺り寄せてくる鼻面を掻き抱いて「いいよ、いいよ」と

撫で、駆けつけた厩務員に手綱を渡すと、また意識を失っていった。

　暫くして甦生した山本騎手は、愛馬の骨折と死を聞いて泣いた。

激痛と苦しみの中でキーストンは、なぜ自分をあんな優しい目で見詰めたのだろう？

別れを告げに来たのだろうか？

テレビで、観覧席で、パドックで、皆、涙してキーストンとの別れを惜しんだが、

一番精神的ダメージを受けたのは山本騎手であった。

彼はキーストンと別れてから、馬に乗れなくなってしまったのだ。

「もう騎乗出来ない」。一時は引退まで考えたと言う。現在調教師の山本正司は、

キーストンの話が出ると今でも涙が止まらないと。山本の親友杉本清は、だから

山本の前でキーストンの話しができない。

　快速馬キーストンは光とともにターフを駆け抜けて、そして、逝った。








　馬は馬の本能で、乗り手の庇護を求めに行っただけである、という論があります。
そうかもしれない。物言わぬ動物のこととて、その心の奥までは計り知れない。
しかし、山本騎手は一瞬ではあるが、愛馬の心を感じたと思った。だからこそ、騎乗
できなくなりスランプに陥ったし、今でも愛馬の話が出ると涙を禁じ得ないのでしょう。
人と馬の心の交流の証でもあります。それに、本能であったら、ターフで故障した
馬の多くが同じような行動を取っても良いはずですが、そういった例はあまりあり
ません。
　また、「馬が合う」という言葉があります。これは一見「馬が（乗り手にとって）
合う」と考えがちですが、そうではなく、馬は背中を通して乗り手の力量、人格を
見抜くといわれています。
誰でも、という本能ではなく、山本騎手だったから、ということは十分考えられます。
山本騎手は、実は皐月賞１４着という惨敗を喫してダービーを降ろされそうになっ
たのです。皐月賞ではアクセルとブレーキを一緒にかけて馬の気持ちに逆らったこ
とを深く反省し、ダービーでは「もうそろそろ行くか？」と聞いたら、キーストン
が「まだです。まだです」と答えたと、勝利ジョッキーインタヴューで答えています。
　当時は「そんな馬鹿な」と皆笑いましたが、後に武豊騎乗のサイレンススズカで
同じようなことが起こったのです。
サイレンススズカも前足粉砕骨折で無念の最期を遂げましたが、その時鞍上の武豊
騎手はサイレンススズカが自分を振り落とさないために、痛みを押して転倒しない
ように踏みとどまった気配をはっきり感じたとのことです。馬と話しが出来ると
いう武豊ならではのエピソードです。
　馬と人との信頼関係を見る時、キーストンが最期に採った行動は十分に頷けるも
のと言えましょう。

赤い夕日を背に受けて
駆けたあの日が懐かしい
淀の川風　あのにおい
思い出すのさ　キーストン　
キーストン　キーストン

冷たいきゅう舎の窓の星
何を思って空を見た
遠い故郷の柿の木が
夜露に浮かんでいたのかよ

遠い冷たい北の果て
帰りたいだろあの土に
夢は枯野を駆けめぐる
いつまでもいつまでも
キーストン　キーストン　
キーストン　キーストン
I'll never forget you