二度の脳梗塞で重度の障害が残った夫は、狭心症発作を繰り返しながら、

自宅療養を続けている。　人との接触を求めて、時折外出する。

　冬の一日、急に思い立って遊園地へ行った。　広場の隅に車椅子を止め、

私は傍らに立って元気に走り回る子どもたちを見ていた。　思ったより寒く、

早く帰らねばと思った。

　その時広場に歓声があがった。ドナルドダックの着ぐるみを着た人が現れ、

子どもたちがどっと駆け寄ったのだ。

　ところがそのあひるさんは、子どもたちをかき分けてどんどん駆けて、

こちらへ近づいて来る。　広場の隅にいる私たちの方へ・・・・・・。

　車椅子に乗った夫の前へ来ると、大きく一礼して大きな手で夫の背中を

撫でてくれる。二度、三度、突然の出来事に私達も周りの人も驚いた。

　夫の背中を大きく撫でて、今度は私の腕をさすり、両手で包みこんでくれる。

大きな白い温かい手で・・・・・・。

やさしさが老二人を包み、その温かさが周りに広がり、見ていた人達の間から

拍手が起こった。

　夫の顔を見ると、涙がほろほろ頬を伝っている。

風の冷たさを忘れた。

「やさしさをありがとう」と言うのが精一杯の感謝の言葉。

あひるさんはウンウンと頷いてもう一度夫の背中を撫でて、子ども達の方へ

駆けていった。

　思いがけない出来事だった。　

着ぐるみだからお顔は見えない、お声も聞けなかった。

けれど、やさしさと励ましのお心はしっかりといただいた。

病む夫にも、介護の私にも元気をくださったあひるさん、ありがとう。

読売新聞（H16年１１月２５日）に紹介されていた楢崎好江さんの文章です。
日本郵政公社総裁賞を受賞された楢崎さんは、

「受賞は思いがけないことですが、顔も見えず声も聞こえなかった
『あひるさん』と共に喜び合いたい。表彰式に連れて行く予定の
孫たちに、親切とは何かを知ってほしいと思います。」