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今夜は、クリスマスイブだ。 ＡＬ教団の、聖人を祭るお祭りの日だ。 街の明かりも、いつもより少しだけ明るく、 立ち並ぶ家々からは、朗らかな声が響いてくる。 そんな光景を、フェリスは、 小高い丘の上から眺めていた。 思わず、ため息が漏れる。 満天の星空と、それに勝るとも劣らない、 眼下に広がる、街の夜景に、感動して。 そして、 それを素直に喜べない、自分の境遇に、 悲しみを感じて。 自分は、悪魔だ。 大いなるラサウムに仕える、魂を狩るものだ。 ・・・いや、かつてはそうだったが、今は・・・ 人間の冒険者、ランスにこき使われる、しがない下僕だ。 どうしてこんなことになったんだろうかと、いつも思う。 あの時、あの男に呼び出さなければ。 あの時、あの願いを聞き入れなければ。 あの時・・・真の名を知られなければ。 真の名さえ知られなければ、 いや、真の名を知られても、あんな男でなければ、 人間の下僕となっていても、まだマシだっただろう。 人を人と思わない、ひどい仕打ちを繰り返す、 あんな男でなければ。 ・・・人、ね。 思わず、自分のことを、人、と考えていたことに対し、 フェリスは苦笑する。 私がカラーであったのは、もう遥か昔のことなのに。 ひとたび悪魔になってからは、 悪魔の道を、まじめに突き進んでいたはずなのに。 あの男の下僕になってから、ひどい仕打ちが続いたせいで、 神に頼ろうとしたり、少し、精神的に疲れているようだ。 ひどい仕打ちといえば、あの、ピンクの髪の子もそうだ。 あの子があいつを好きなことは、あいつも気付いているはずなのに。 無理難題を押し付けたり、 あいつの前で私や他の女の子を抱いたり、 ひどい仕打ちばかりしている。 でも、あの子は。健気に尽くしている。 あいつはとても憎いけど、あの子はとても憎めない。 だから、思う。 あいつの無茶な命令にも、従ってきたのは、 下僕ゆえに、だけじゃなく、 あの子の気持ちを知っているからかな、と・・・。 そんなことを考えていると、いつのまにか、 あいつの家の前までやってきていた。 窓から中を覗いてみると、 あいつとあの子、そしてもうひとり、茶色の髪の子が、 楽しそうに騒いでいた。 たまに、あいつが、あの子に無茶なことを言って、 困らせたりしているようだけど、 あの子は、健気にそれに従っている。 あいつがあの子を困らせるのは、 好きな気持ちの裏返し。 もう少し、あいつが自分の気持ちに気付いたら、 あの子も、もっと幸せになれるはず。 神様は、私を助けてくれないけど、 あの子なら、神様は絶対に助けてくれる。 だから、 悪魔から、ほんの少し、 カラーの頃の私に戻って、 窓の向こうの二人に向かって、 小さく、ささやいた。 「・・・メリー・クリスマス。」 |